У старших групах трудових шкіл та в аналогичних шкільних закладах на Україні почувається гостра потреба в українському матеріялі для читання. Найкраще цю потребу можна було-б задовольнити виданням творів українських письменників та шкільних бібліотек. Але оскільки умови друкарської справи на значний час одсувають реалізацію цього, доводиться поки що користуватися формою хрестоматії. Ця хрестоматія не може бути історично-літературною, бо систематичну історію літератури ні з наукового, ні з педагогичного погляду ще неможливо давати трудовій школі. Але виразно встає необхідність дати школі яскраве розуміння органичного звязку літературного розвитку з розвитком соціяльно-політичного життя, навчити в явищах літератури бачити явища соціяльні. Складачі читанки зробили спробу зібрати мінімальний матеріял, що давав би можливість працювати в цьому напрямкові і разом з тим кидав би світло на шляхи життя українського народу протягом ХІХ та ХХ століттів. Цим пояснюється план нашої читанки.
Матеріял читанки вкладається в розділи: Україна за часів кріпацтва, Україна після скасування кріпацтва, Україна передреволюційна та часів першої революції і Україна в полумені соціяльної революції. Певна річ, при цьому ми зберігаємо художній принціп при виборі творів. Ми певні, що в такому вигляді читанка буде придатною для користування не тільки в 6-й та 7-й групах трудової школи, але й в робфаках, школах для дорослих та инших просвітніх установах, а також дасть широку можливість сполучити заняття по українській мові та літературі з заняттями по історії, суспільствознавству й т. и.
До більшости з матеріялу читанки додано завдання для самостійної колективної чи індивідуальної праці учнів. Ці завдання не вичерпують матеріялу; їх роля—тільки збудити інтерес до студіювання літератури та вказати напрямок такої роботи.
Перший та другий розділи читанки склав Г. Іваниця, третій— Б. Якубський, четвертий—Я. Чепіга. Але всі упорядчики читанки беруть на себе відповідальність за всю книжку.
1 червня 1923 р.
м. Київ.
