Я сказав служниці привести Жоржика й Васю.
Пані Гордієнкова привезла їм ласощів, привезла багато, так що стало поділити й між иншими дітьми, щоби кривди не було. Дуже вподобала вона собі Васю.
— Яке гарненьке, яке миленьке дитятко! — захоплювалась вона, посадивши Васю собі на коліна. — Візьмім його, Колю, — звернулась вона до чоловіка: — дуже він мені подобається. Таке делікатне, таке інтелліґентне личко
— Воно ніби хоробливе, — змагався пан Гордієнко.
— Я ніякої хороби в йому не знайшов, — озвався я. — Що правда — дитина дуже делікатна, мало їсть. Може, як-би його на літо в село вивезти, молочком одпоїти, то й дужчий став-би. Городянська дитина.
— Все це можна, — казала пані. — Ми що літа виїздимо на дачу або в маєток, у Полтавщину. Так як-же, Колю: візьмемо цього?
— То берім, — згодився чоловік.
Я хотів зробити останню, безнадійну спробу зачепити жіноче серце.
— Добре діло ви робите, пані. Робіть-же його до кінця: не розлучайте братів і беріть обох разом.
Пані Гордієнкова подивилась на Жоржика і скривилась.
— Qu'il est laid, vulgaire![1] — сказала вона по французькому до чоловіка.
— Иноді в негожому тілі душа гарна буває — сказав я на це. — А ця дитина дуже добра. Як він любить свого братика!
Пані Гордієнкова трошки збентежилася, що я зрозумів її французьку фразу, а Жоржик, — чи то почувши мої слова чи то інстинктом прочуваючи, що його мають розлучити з братом, потягся до Васі і взяв його за ручку.
Пан Гордієнко озвався до мене дуже прикрим тоном „власть імущої“ людини:
— Я-ж вам іще вчора казав, докторе, що ми ні в якому разі двох дітей не візьмемо. На що-ж про це знову починати розмову?
Вийшло, що я ніби-то був винен.
— Ну, то як-же, Колю? — питала пані, перериваючи трошки прикру для всіх мовчанку.
— Як хочеш, одрубав пан Гордієнко і з серцем добув срібну табашницю, закурив цигарку і відійшов до вікна.
— То ми візьмемо цього, — сказала мені пані Гордієнкова, гладючи рукою Васю по голівці.
Але Вася крутнувся, зсунувся з її колін і, взявши Жоржика за руку, потягнув його у другу кімнату.
— Добре, пані, — сказав я, зітхнувши. — Беріть хоч одного, коли така його доля. Тільки не зараз беріть, а згодом, — завтра чи що, бо плачу буде багато. А я скажу нашій надзирательці, то вона вже якось так зробить, щоби менше горя було дітям при розлуці.
— Добре, — згодилася пані. — То може нехай вона сама привезе мені його. Я дам адресу.
— Можна й так.
- ↑ Який він негарний, простий!
