— Здається ми проґавили. Мене Кочергін і Власов давно попереджали…
Сорокін саме снідав з Гайченцем і Щербиною за пляшкою кон'яку. Пляшка швидко порожніла. На дні її ховалася доля заарештованих. Гайченець піддав пари:
— Ну дак як же, Іване Луковичу? Доки тягтимемо цю волинку?
Сорокін зірвався з місця:
— Гриненко!.. Негайно всіх розстріляти.
Адьютант зразу ж кинувся з вагона. Обережний Чорний шепнув Костяному:
— Треба б писаний наказ…
— Е, який ще там наказ! Роби своє діло й мовчи!
Групою оточили заарештованих.
— Ну, ходімо…
— Куди?
— А куди водять зрадників? У тюрму, до підвалу.
Рубін здвигнув плечима:
— Це контрреволюція!
— Ну, ти поговори мені!
Арештованих посадили в автомобілі й повезли під Машук. Не встигли вивезти за лінію міста, як почався розстріл. Рябов і Костяний швидко впоралися з Крайнім і Рожанським, вискочили з свого автомобіля й кинулися на підмогу Гриненкові й Чорному. Гриненко невдало вистрілив на Рубіна, попавши йому в шию. Обливаючись кров'ю, Рубін підвівся в автомобілі й крикнув:
— Нехай живе радвлада!
Його добили. Командир Черкеського полку Котов, людина звірячого вигляду і вдачі, пороздягав побитих, забравши собі чоботи й одяг.
Другого дня, 22 жовтня, на фронті й по всій території Північно-Кавказької республіки читали тисячі листівок — „Змова проти радвлади“. Штаб Сорокіна намагався виставити розстріляних членів уряду зрадниками, аґентами Денікіна, а Сорокіна — спасителем революції.
А на фронті, тим часом, загрозливо й неминуче розгорталися важливі події. 23 жовтня Таманська армія, з наказу Сорокіна, знялася з лінії фронту Армавір — Михайлівська — Дундуківська й пішла через Невинномиську на Ставрополь. Спаяні знаменитим походом дисципліновані таманці, під командою Ковтюха, 27 жовтня взяли нічним штурмом денікінські позиції біля Татарки й 28 вступили в Ставрополь. Але виснажена боями й хворобами, позбавлена боєприпасів армія, не могла вже пробиватися далі, за Манич, на Царицин. У Ставрополі її почав косити жорстокий тиф.
Денікінці використали відхід таманців з армавірського фронту й ударили по всій лінії. 26 жовтня загони Казановича й Дроз-
