— А що ж оспівувати? Всяку сволоч… тільки тому, що вона зветься комуністами?
— Не знаю, а цим хворієш і ти — романтикою.
— Не думаю!
… А потім знову мислі про роки — такі довгі гони. І нило серце, як хворий зуб.
Вадим був надто чорний.
І дороги бігли — чорні, степові.
Туманів Ельбрус.
Було холодно і прозоро.
На сході летіла фортеця. Колись завоювали древню буйну Колхіду — поставили фортецю.
Проїхали ще дві версти.
… І було так:
… Вадим раптом кинув віжки і схопився за груди.
Марія трівожно:
— Що тобі?
Потім побачила: Вадим вихаркував шматки крови.
Марія зупинила коні. Під'їхав Зиммель.
Положила Вадимову голову до себе на коліна і запитувала:
— Що з тобою, Вадиме?
Серед степу стояли коні і куделили вухами.
Зиммель зліз зі свого жеребця і прив'язав його до тачанки.
Схвильовано сказала Зиммелю:
— Повертайте до-дому… скоріше.
Тепер побігли дороги на схід. Чорні, степові.
Марія згадала: „доживає останні дні“. Гірський чингал знову впав на серце лезом.
Вадим заплющив очі і важко дихав. Бліде лице зовсім йому почорніло.