На ратуши вибила вже друга година по півночи, а в мешканю сторожа міської школи на передмістю столицї все ще не погасало маленьке сьвітло, котре можнабуло бачити й з улицї. У просторій комнатї сторожа, котрий сам з жінкою і дїтьми спав у кухни, спочивало на простих деревляних і зелїзних ліжках пять учеників. Шестий комірник, ученик семої кляси ґімназияльної, Микола Демидів, лежав також на ліжку біля вікна, однак не спав, тілько при сьвічцї, прилїпленій до вершка ноги зелїзного ліжка, читав уважно останні картки грубої книжки, що́ звала ся „Ідея“. З незвичайною напругою дочитував Демидів книжку. На єго змарнїлім лици знати було ненаситну цїкавість; зїницї втомлених очий пробігали скоренько стрічку за стрічкою, зупинюючись довшу хвилину над декотрими гадками.
Остатна сторона! Минає кілька хвилин і Демидів кладе зложену книжку під подушку, гасить сьвічку, поправляє подушку під головою і покривало на собі — і перше всього чує, що єму дуже холодно в ноги, очи печуть, а голова втомлена болить. Завиваючи ноги
