Широко відоме й часто приводжуване, здебільша відірваною від основного контексту цитатою, Шевченкове прагнення “Коли ми діждемося Вашінґтона з новим і праведним законом”, підкреслене твердою вірою в те, що його “діждемось таки колись”, не стало ще й досі темою ширшого розгляду в шевченкознавчих дослідженнях. Зокрема не висвітлене ще питання, коли, де і як ознайомився Шевченко з постаттю і діяльністю Юрія Вашінґтона, який був провідником боротьби за визволення Північної Америки з-під колоніяльної залежности Англії і потім першим президентом З'єдинених Держав Америки. Не з'ясоване основніше теж і питання джерел і засягу Шевченкового знання про суть і зміст “нового й праведного закону”, що його Вашінґтон й інші тогочасні провідники ЗДА поклали в основу твореної ними вільної і суверенної держави і що його здійснення бажав Шевченко також і для України. Пояснюючи приведену вище цитату із віршу “Юродивий” , редактори текстів Шевченкових поезій і їх коментатори обмежувалися щонайбільше до приміток про те, хто такий був Юрій Вашінґтон і яку ролю він відіграв в історії американської нації. Але, навіть, і самі ці пояснення були дуже різні, а то й суперечні, зумовлені здебільша світоглядом чи й політичними поглядами їх авторів.
Прагнення Шевченка діждатися “Вашінґтона з новим і праведним законом” не може бути розгля-
