є доволі приблизною, оскільки ніде, крім США та країн Британської Співдружності, не велося точного підрахунку загиблих. Матеріальні збитки під час війни склали близько 4 трильйонів доларів США. Війна призвела до кардинальних змін у сфері міжнародних відносин та внутрішньому житті багатьох держав світу.
Д.с.в. розпочалася 1 вересня 1939 нападом Німеччини на Польщу. 3 вересня уряди Великої Британії та Франції, виконуючи свої союзницькі зобов'язання перед Польщею, оголосили війну Німеччині. Відсутність активних дій з боку британсько-французьких військ (т. зв. «дивна війна») дозволила Німеччині зосередитися виключно на польській кампанії й реалізувати стратегію «блискавичної війни». 17 вересня, коли головні сили польської армії були фактично розбиті, на територію Західної України і Західної Білорусі вступили радянські війська, що було реалізацією одного з положень таємного додатку до т. зв. «пакту Ріббентропа-Молотова» 1939 про розмежування сфер впливу між Німеччиною і СРСР, і означало, по суті, вступ останнього у війну. У жовтні 1939 СРСР нав'язав Естонії, Латвії і Литві «договори про взаємну допомогу» і ввів свої військові гарнізони на територію цих країн, які були включені до складу СРСР у серпні 1940. Висунувши ультимативну пропозицію уряду Фінляндії щодо змін радянськофінського державного кордону, яка була відхилена ним, 30 листопада 1939 СРСР розпочав війну проти Фінляндії, за що був виключений з Ліги Націй. Після важких боїв взимку 1939-1940, під час яких ціною великих втрат радянським військам вдалося взяти фінські оборонні укріплення і м. Вііпурі (Виборг), і не дочекавшись на обіцяну допомогу з боку Великої Британії та Франції, фінський уряд змушений був 12 березня 1940 підписати мирний договір з СРСР, за яким встановлювався новий радянсько-фінський кордон і передавався СРСР в оренду для створення військово-морської бази півострів Ханко. Відсутність небезпеки зі Сходу дозволила Німеччині розгорнути активні воєнні дії на Заході: у квітні-травні 1940 гітлерівські війська окупували Данію, Норвегію, Бельгію, Нідерланди, Люксембург, а в червні — Францію. Тоді ж розпочалася т. зв. «битва за Англію» — інтенсивні бомбування німецькою авіацією території Великої Британії, яке тривало до травня 1941. В червні 1940 СРСР висуває ультимативну вимогу Румунії звільнити Північну Буковину і Бессарабію, потім вводить туди свої війська і на початку серпня 1940 приєднує ці території до СРСР. Впродовж другої пол. 1940 у війну на боці Німеччини вступають Італія, Болгарія, Румунія, Угорщина, Словаччина, Фінляндія, Хорватія, Маньчжоу-го, Таїланд та Китай. В серпні-вересні 1940 італійські війська захопили Сомалі, частину Кенії та Судану, вдерлись у Єгипет, звідки їх у січні-травні 1941 витіснили британські війська. У квітні 1941 німецько-італійські війська захопили Грецію та Югославію, а Японія окупувала південні райони Китаю та
