Коли я писав наступні сторінки, чи радше, основну їх частину, я жив сам, у лісі, за милю від будь-якого сусіда, в будинку, який я сам збудував на березі Волденського ставу, в Конкорді, штат Массачусетс, і заробляв собі на життя лише працею своїх рук. Я прожив там два роки і два місяці. Зараз я знову тимчасово перебуваю у цивілізованому житті.
Я б не став так нав'язувати свої справи увазі читачів, якби мої земляки не ставили мені дуже докладних запитань щодо мого способу життя, які дехто назвав би недоречними, хоча мені вони зовсім такими не видаються, а, зважаючи на обставини, дуже природними й доречними. Дехто питав, що я їв; чи не почувався я самотнім; чи не боявся; і тому подібне. Іншим було цікаво дізнатися, яку частину свого доходу я віддавав на благодійність; а деякі, хто має великі родини, — скількох бідних дітей я утримував. Тому я попрошу тих моїх читачів, які не мають до мене особливого інтересу, вибачити мені, якщо я візьмуся відповісти на деякі з цих питань у цій книзі. У
