протягом радянської доби кількість росіян в Україні постійно збільшувалася: у 1926 — 2 млн. 667 тис., у 1959 — 7 млн. 98 тис., у 1970 — 9 млн. 126 тис., у 1979 — 10 млн. 471 тис., у 1989 — 11 млн. 355 тис.
За даними перепису 2001, росіяни є найчисельнішою національною меншиною України та другою після українців етнічною спільнотою, яка налічує 8334,1 тис. осіб (17,3% усього населення країни). Росіяни розселені дисперсно: найбільш представлені в Донецькій області (1184,4 тис. — 38,2%), Автономній Республіці Крим (1180,4 тис. — 58,3%), Луганській області (991,8 тис. — 39,0%), Харківській області (742,0 тис. — 25,6%), Дніпропетровській області (627,5 тис. — 17,6%), Одеській області (508,5 тис. — 20,7%), Запорізькій області (476,8 тис. — 24,7%). Лише у двох регіонах (Закарпатська область і Чернівецька область) росіяни не входять до першої трійки найбільш чисельних етнічних спільнот, а в більшості областей вони перебувають на 2-му місці після українців.
Переважна більшість росіян проживають у великих та середніх містах України — бл. 84%. Для демографічної динаміки росіян в Україні характерні такі особливості: 1) до здобуття Україною незалежності кількість російського населення постійно зростала. Тільки за період 1926–89 його чисельність збільшилася в 4,3 рази. Майже половина росіян (43,3%) народилися, за даними перепису населення 1989, за межами України.
З утворенням незалежної України імміграційний приріст росіян в Україні на поч. 1990-х рр. навіть дещо зріс порівняно з попереднім десятиріччям, досягши 72,5 тис. осіб у 1991 і 69,9 тис. у 1992. Однак у наступні роки міграційне сальдо росіян стало від'ємним.
Перепис 2001 зафіксував відчутне зменшення кількості росіян в Україні — на більше, аніж 3 млн., або на 26,6%. Основною причиною зменшення чисельності росіян в Україні стала не стільки властива для багатьох етнічних груп демографічна криза або активна еміграція, скільки зміна національної ідентичності багатьма росіянами, які проживають в Україні. Міграція росіян з України до Росії та ін. країн світу не позначилася відчутно на демографічній динаміці громадян України російської національності. Щодо ідентифікації самих росіян, то тут мають місце такі тенденції: більшість росіян ідентифікують себе, передусім, як громадяни України, тобто в основу своєї ідентифікації вони спочатку кладуть ознаку спільного громадянства і меншою мірою — етнічне походження.
Сьогодні в Україні на різних рівнях — від місцевого до всеукраїнського — функціонує понад 100 громадських організацій та об'єднань російської етнічної спільноти. Серед них — чотири із всеукраїнським статусом: національне культурно-просвітницьке товариство «Русское собрание», товариство російської культури «Русь», громадська організація «Руська співдружність», громадська організація «Російська община України». Ці об'єднання провадять різного роду суспільну діяльність, займа-
