Думи мої, думи мої,
Лихо мені з вами.
Чого стали на папері
Сумними рядами?..
Добре пам'ятаю: мов який вітер позносив нас малих із печи.
Гунули, як груші, на припічок, додолу, бігли, сами не знаючи чого… Прибігли за стіл, посідали, повитріщали очі — нічого спершу не розуміючи.
Про що саме читали, тепер забув уже, пам'ятаю тільки, що ввесь час було чудно і дивно, і радісно, ніби в хату до нас завітав разом з Хомою ще якийсь чарівний гість. Та ще пам'ятаю, як сестра наша за плечима в матери витирала сльози рукавами.
Спершу читав Хома, потім батько, потім знову Хома.
Далі всі розглядали якогось селюка, що був намальований в початку книжки. Показували й нам: вусатий такий, зажурений. Як був у кожусі та в шапці, так його й змалювали. Була розмова про того селюка, але мало що ми тямили в тому. Тільки й зрозуміли, що цей чоловік за бідних людей з царями змагався; тепер сидить десь у темниці.
Ми почали були розпитувати, яка то темниця.
— Цур їй — отака, — одказали нам мама коротенько.
Довго ще говорили вони про нього — ми вже малі й спати вклалися, а вони ще говорили.
А як став я засинати, стало мені здава-
