— Закон не лишає сумнівів. Суддя одночасно і більший і менший, як людина; він менший як людина тому, що немає серця; він більший за людину тому, що має меча. Року 414 в Римі Манлій скарав на смерть свого сина за те, що той переміг без його дозволу. Порушена дисципліна хотіла покути. Але тут порушено закон, а закон ще вищий за дисципліну. В наслідок виявлення милосердя батьківщина опинилася в небезпеці. Милосердя може бути злочином. Начальник Ґовен випустив на волю бунтівника Лантенака. Ґовен винен. Я подаю голос за смерть.
— Запишіть, секретарю, — сказав Сімурден.
Секретар записав: «Капітан Ґешан: смерть».
Ґовен озвався.
— Ґешане, — сказав він, — ви добре голосували і я вам дякую.
Сімурден знову сказав:
— Слово належиться другому судді. Говоріть, сержанте Радубе.
Радуб підвівся, повернувся до Ґовена і віддав підсудному честь. Потім покликнув:
— Коли так, то гільйотинуйте мене. Тому що, заклинаюся богом і даю слово чести найсвятіше, що я сам хотів би зробити спочатку те, що зробив старий, а потім те, що зробив мій начальник. Коли я побачив, як отой вісімдесятлітній кинувся в огонь, щоб врятувати трьох малюків, я сказав: Чоловіче, ти відважна людина! А коли я довідуюся, що мій начальник врятував цього старого від вашої звірячої гільйотини, тисяча проклять! я сказав: Мій начальнику, ви заслуговуєте бути моїм генералом, ви справжня людина; і, бий мене сила божа, я б нагородив вас хрестом святого Людовика, як би ще були хрести, як би ще були святі і як би ще були Людовики! Що ж це таке справді? Невже ми будемо ідіотами? Коли для цього було виграно бої при Жемапі, при Вальмі, при Флерюзі і при Ваттіньї, то так і кажіть. Як! Перед
398
