— Це старий рукопис…
— З початку 18. віку, якщо не підроблений.
— Як ви це можете знати, добродію?
— Увесь час, що ви говорили, він визирав у вас так з на два пальці. Щоб то був за експерт, який би не міг установити віку рукопису, з помилкою років на десять не більше. Можливо, що ви читали мою розвідку на цю тему. Я відношу ваш рукопис до 1730. року.
— Точна дата 1742. — Др. Мортімер витяг рукопис із бокової кишені. Цей фамілійний документ передав мені льорд Чарльз Баскервіль, несподівана і траґічна смерть якого три місяці тому назад викликала так багато переполоху в Девонширі. Я можу сказати, що був його особистим другом і разом із тим лікарем. Він був розумний чоловік, добродію, розумний і практичний, і такий прозаїчний, як я сам. Проте він брав цей документ цілком серіозно й думкою був приготовлений якраз на такий кінець, який, справді, і спіткав його.
Гольмс простяг руку за рукописом і випростав його в себе на коліні.
2 Конан Дойль
17
