Андрій. Поруч з кислородом, водородом і азотом треба поставити і углерод, як елемент теж дуже важний для життя. Ось звичайний деревьяний вугіль. Він складається майже з чистого углероду.
Степан. Чим же він важний?
Андрій. А як же! Усяке наше топливо складається з углероду: вугіль деревьяний і земляний, нафта, гас і т. д. — усе це складається з углероду. Його треба не тілько для печей. Усі машини жене углерод. На заводах, де роблють скло, залізо, сталь і т. д., печі для виплавки розпікають вугіллям. Без вугілля і нафти зупинились би усі заводи, фабрики і їзда по залізниці і по морю.
Степан. Це дивно. Чому це вугіль робе таку велику і тяжку роботу?
Андрій. А тому, що вугіль, горючи, виділяє багато тепла, це-б-то вільної роботи.
Степан. Як це так? Ти теж саме говорив і про кислород?
Андрій. Тепло виділяється тілько тоді, коли химічно злучаються кислород і углерод, а саме, коли вугіль згоряє. Для цієї злуки треба, як кислороду, так і водороду. Але ж кислород — газ, він скрізь є у воздусі і нічого не коштує; вугілля ж тверда річ, його треба добувати і купувати. Вугіль — це найбільший запас роботи, яким тілько може розпоряжатись уміюча людина.
