166
завтра може їх привести 12.000. Щож буде, коли ваші варяги відмовлять послуху?
— Варяги послуху не відмовлять! Ти їх не знаєш! Володимир теж не зламає слова!
— Видко, що поза варягами є в нього ще інше військо і то сильніше.
— Я його досі не можу розгадати.
— А я бачу в ньому щось більше як звичайного варвара.
— Я для певности придумав ще інший спосіб. Цієї ночі нападе на нього Бессас.
— Цей горлоріз? То ви вже не мали ніжнішого способу?
— Другого способу нема! — сказав по хвилині. — Він не приймає від нас ні ложки, ні страви, ні чарки вина, хіба… хіба б із твоїх рук Анно, як чарку при заручинах…
— Хай Бог простить тобі, Василіє! Невжеж ти бажаєш, щоб твоя сестра стала отруйницею?
— Для добра держави, царства Божого на землі, македонського дому…
— Ха! Ха! Ха! Як так, то краще вже для Христової віри стати жінкою варвара!
Василій зірвався з місця.
— То яку ти відповідь мені даш?
— Ніяку! Пробуй і роби, що знаєш. Одно тільки затям собі: Анна, сестра імператорів, краще в манастирі доконає свого віку, ніж для дикого пересуду стане жінкою якоїсь фізичної чи духової потвори. Зате я не завагаюся перед нічим,
