38
— Ти-ж єдина надія моя! — почувся зойк матері.
Він тільки зуби стиснув:
— Ой, не плачте так! Я ж не вміраю…
Одвернувся і крадькома витер болючу сльозу. Поспішаючись, став збірати і складати на одну купу всі свої книжки.
— Зараз-же закопай їх у клуні під сіном… Сьогодня мають прийти з трусом… Знадобляться колись… Шкода… — кидав окремими словами до Олекси.
Той з поблідлим лицем схопився і скоренько став складати в міх синенькі, зелененькі й червоненькі книжечки, а в самого сльози так і капали з очей.
— Чого ви плачете? — з біллю в голосі спитався Данило.
— Братіку, ти не підеш сам! — заплакав Олекса. — Я люблю тебе, брате.
Данило здивовано глянув на свого брата, наче перший раз побачив його. — Дивно! — думав він. — Як-же це я не помітив, що він уже такий великий?…
Завжди тихий, мовчазний, слухняний і трохи ледаченький Олекса, дійсно був якось осторонь від усього і начеб-то нічим не цікавився. Але зараз він стояв з очима повними сліз і казав:
— Ти завжди був сам і завжди своє думав… Ти ніколи й не поговорив зі мною як слід, але я все знаю і люблю тебе, брате!…
— Діточки мої! Що мені діяти з вами? — плакала Оксана.
— Нічого, нічого! Все буде добре! Я поїду до Київа, буду заробляти й вам допомогати… А вам тут і з Олексою добре буде… — заспокоював її Данило.
Тільки-шо Данило скінчив свої збори в дорогу, як у хату ввійшов Петро. Привітавшись з Оксаною, він всміхнувся до Данила:
— Є!…
Вийняв з кешені зелененьку пашпортову книжечку і подав Данилові. Той поспішно розгорнув її і став переглядати. Прочитавши кождий рядок, підійшов до маленького зеркальця, що було вліплене в стіну і став увалшо розглядати своє бліде лице, темно-русяве волося на голові, високе чоло, сумні сірі очі, невелички вуси й кучерявий пушок на бороді.
— Майже підходить! Тільки я трохи молодший. А то навіть і називається так само.
Розгорнув пашпорт і подивився:
— Гм… Данило Зелений… Зелений… Бог зна звідки… Жив і помер, а зараз знов буде жити… Хто він і що він?… — замислено говорив Данило.
— Ти не думай довго! — перебив Петро. — Збірайся та підем! Я проведу тебе!
