— Цікаво знати, хто він? Розумна людина, нічого сказати. Як він тут гарно загосподарився. Усе має, чого душа забажа. Таких зімовників на цілій Україні либонь нема.
— Про все розпитаємо потроху, може й довідаємося щось. — Козаки полягали під черешнею на кожухах.
Вийшов до них старий, ведучи за руку Остапа. Він щось говорив і сміявся з утіхи.
— Я тобі, синку, постолі зроблю, такі маленькі. В тих чобітках тісно тобі ходити, а босому небезпечно. Тут гадюки трапляються; а вони кусають так, що вмерти можна.
— А які ті гадюки?
— Пожди, колись покажу. Вони такі, мов мотузки, повзуть по землі так скоро, що тільки оком мигнеш. Та я тут маю такого, що їх ловить.
Старий став якось дивно свистати крізь зуби. Згодом вийшов з кущів борсук. Він саме держав у зубах гадюку, що вилася коло його спини й завзято кусала його грубу шерсть.
— Ось бачиш. Се борсук, звірь дикий, та я його освоїв, і він тепер мені в пригодї стає, бо гадюки ловить.
— А гадюки його не кусають?
— Кусають, та йому се не шкодить, так йому Бог дав.
Тимчасом борсук перекусив гадюку надвоє. Розкушені шматки стали скакати, витися. Голова підскакувала високо. Борсук брав одну часть за другою й згриз смачно. Тоді присів на землі й дивився Охрімові в очі.
— Пожди, голубе, молока дам. Ти заслужив се. Старий виніс в мисці молоко й подав борсукові.
— А можна його погладити? — питає хлопець.
— Тобі не можна. Він тебе ще не знає, то може вкусити.
— Той дід справді якийсь знахорь, говорив Максим Карпові. — Гляди, які чудасії виправляє.
— Ми ще побачимо, як він чортяку за роги поведе напувати — сміявся Карпо…
— А ходіть но обідати! — гукав Охрім.
