— Це значить — убивство, — одповів Холмс, схиляючись над трупом. — Ага, я так і думав. Дивіться!
Він показував на щось подібне до довгого, темного терня, що ввігналося в шкіру покійника над самим його вухом.
— Нагадує терня, — зауважив я.
— Терня і єсть. Витягніть його. Тільки обережно, бо воно отруєне.
Я захопив колючку великим і вказівним пальцями. Вона легко вилізла, не залишивши по собі майже ніякого сліду. Тільки ледве помітна цяточка крови вказувала те місце, де була поразка.
— По-моєму, це якась нерозвязальна таємниця, — сказав я. — Справа що-далі ускладнюється.
— Навпаки, вона що-хвилини стає ясніша. Мені бракує тепер кількох ланок, щоб звязати все докупи.
Увійшовши в кімнату, ми майже забули про нашого компаньйона. Він усе ще стояв на порозі, наче статуя жаху, ламаючи руки, і стиха стогнав. Раптом з його горла вихопився гострий жалісний крик.
— Скарбів нема! — зойкнув він. — Вони вкрали в нього скарби. Ось отвір, крізь який ми спустили їх у кімнату. І я допомагав йому спускати їх. Я був останній, хто бачив його живого. Я залишив його самого минулої ночи і, уходячи, чув, як він зачиняв на ключ двері.
— Яка то була година?
— Десять годин. А тепер — він мертвий. Сюди закличуть поліцію і мене підозріватимуть у тому, що я брав участь в убивстві. Так, так, я певний, що підозріватимуть. Але ви ж не думаєте цього, панове? Правда, ви не думаєте, що це я? Хіба я привіз би вас сюди, якби то був я? Ай, боже ж мій, боже мій! Ні, я бачу, що збожеволію!
