Ніде було сховатися, бо всі хутори спалили гарматами не то денікінці, не то махновці. За ніч треба було приготуватися, щоб на світанку розпочати дії.
В місті, як відомо, залишився батальйон 398 полку на чолі з командиром Іваном Федоровичем Ліпановим. Він був людина надійна, ми на нього покладалися в будь-яких обставинах. Моторошна ніч... Багнюка, болото... З Олександрівського й далі виходять групами махновці. Кадри їхні, мов тім голодні вовки взимку, бродять там, де розташувався наш батальйон.
Батальйон укріпився у дворі одного заводу й зробив з нього справжню фортецю. Вночі група махновців, на чолі з відомим Поповим, вирішила випробувати нерви наших частин.
... Де - не - де стало чути поодинокі постріли. Недалеко розірвалася бомба. Як тільки загін батальйону вийшов із заводу, махновці покинули свої жарти.
Проте завдання батальйону було важке. Він мав провадити бій у місті тоді, коли ми мали натискати інші махновські частини до міста з півночі, а 41 див. з півдня. На цей же батальйон покладено обов'язок паралізувати й „покласти край махновському штабові. Всіх людей про цю справу попереджено, і вони йшли спокійно. Це я спостеріг, коли був у батальйоні, після відходу всіх інших частин. Спокій і упевненість від самого командира до червоноармійця.
Працю в місті провадилося й далі. Вже наклеювано по місту наказ - відозву до махновців, де говорилося за пропозиції радянського командування відправитися Махнові на польський фронт і про його відмову виконати це. Наказ кінчався закликом до партизанів вступити до лав Червоної армії, а Махна й хто буде за ним проголошувалося зрадниками революції, проти яких мають вжити якнайсуворіших заходів. Якраз на цей час нам удалося налагодити міцні зв'язки з окремими членами Військради махновської армії. Якось випали з голови їхні прізвища, але це були віддані люди, що багато попрацювали тоді для нас. Вранці на вулицях міста розліплено таку відозву:
„
Ставши перед фактом намерения руководящих кругов повстанческой армии натравить под видом борьбы трудящихся, честных революционных повстанцев на Красную армию, не можем дальше молчать. В этот ответственный
