Заруба очуняв уже пізно ввечір. Побачив себе у степу в траві. Не міг зрозуміти, що з ним сталося, і звідкіля він тут узявся. В голові в нього страшно шуміло, в ухах дзвони дзвонили. Згодом почав нагадувати: шинок у балці, москалі, кремезна шинкарка, дівчата. Дівчата подавали мед москалям, а йому сама шинкарка подавала. Напевно всипала йому до меду якоїсь насонниці, бо ж не можливо, щоб дві чарки так його запаморочили до безтями. Встав на ноги й почув, як світ із ним вертиться. Оглянувся довкруги — ні одної ознаки, де він. По балці ні сліду. Широкий степ безкраїй, і то під ніч. При ньому ніякої зброї, все забрали, навіть малий ножик у кишені. Нічим би й ціпка вирубати, щоб від собак обігнатися.
Пішов степом навмання…
Вже сонце зайшло, як побачив високу могилу.
Коли їхав із Остапом до балки, жадної могили не стрічав. Значить, він ішов тепер у протилежний бік. Та все якось на могилі веселіше буде. Пішов дальше. Потім виліз на могилу й почав роздивлятися. Та западала чорна ніч, нічогісько не було видко. Сів на могилі й так передрімав до ранку.
Над ранком побачив вершки дерев балки. Було ще дуже рано, щолиш засіріло. Та зараз нагадав
